Tanzanit patří mezi hrstku drahokamů, které se vyskytují pouze na jediném místě na celé planetě – v oblasti Merelani Hills na severu Tanzanie. Toto unikátní ložisko se nachází nedaleko města Arusha, přibližně 70 km od hory Kilimandžáro, a zaujímá plochu pouhých 14 km² (zhruba 7 × 2 km).
Právě tato mimořádná geografická omezenost činí z tanzanitu extrémně vzácný přírodní zdroj. Navzdory intenzivnímu geologickému průzkumu nebylo nikde jinde na světě objeveno jiné ložisko tohoto drahokamu.
Geografické rozdělení těžby
Těžební oblast Merelani Hills je rozdělena do čtyř hlavních sektorů – bloků A, B, C a D. Každý z nich má jiného vlastníka a liší se úrovní technologického vybavení:
- Blok C je největší a zároveň nejvíce mechanizovaný. Po dlouhá léta jej spravovala společnost Tanzanite One, která zde provozovala průmyslovou těžbu s využitím moderní techniky.
- Bloky A, B a D se nacházejí převážně v rukou drobných těžařů a místních spolků, kteří pracují převážně tradičními a ručními metodami.
Podmínky těžby
Těžba tanzanitu je mimořádně náročná, často až nebezpečná, a probíhá v extrémně náročných podmínkách:
- Šachty dosahují hloubky až 800–1000 metrů,
- Práce se provádí převážně ručně, s minimálním využitím mechanizace,
- Dělníci denně čelí extrémnímu horku, vysoké vlhkosti, nedostatku kyslíku, prašnému prostředí i riziku závalu.
Přesto zůstává těžba tanzanitu hlavním zdrojem obživy pro tisíce lidí v regionu.
Vládní opatření a budoucnost ložiska
Od roku 2023 přijala tanzanská vláda řadu opatření, která mají za cíl regulovat těžbu a podpořit domácí průmysl:
- Omezení vývozu surových tanzanitů ve prospěch místního zpracování, zejména v brusičských dílnách,
- Zesílená kontrola nelegální těžby a pašování,
- Zavádění transparentní evidence vytěžených surovin a investice do infrastruktury a bezpečnosti v těžebním regionu.
Vzácnost ložiska a jeho budoucí vyčerpání
Geologové odhadují, že zásoby tanzanitu v Merelani Hills mohou být zcela vytěženy během několika desítek let – někteří mluví dokonce o horizontu 20–30 let. To znamená, že tanzanit má potenciál stát se nedostupným v horizontu jedné generace, což výrazně zvyšuje jeho atraktivitu nejen pro milovníky drahokamů, ale i pro investory.
